La civilisation telle que nous la connaissons prendra-t-elle fin dans les cent prochaines années ? Restera-t-il des endroits vivables pour les humains ? Ces questions pourraient ressembler à un synopsis de film de science-fiction… Mais si les récents titres sur les conditions météorologiques extrêmes, le changement climatique, la récente pandémie de Covid et les chaînes d’approvisionnement mondiales défaillantes vous posent la question, vous n’êtes pas seul.
Deux chercheurs universitaires britanniques, Aled Jones, directeur du Global Sustainability Institute à l'Université Anglia Ruskin de Cambridge, en Angleterre, et son co-auteur, Nick King, pensent avoir quelques réponses sur le sujet. Leur étude, publiée dans la revue Sustainability, vise à identifier les endroits les mieux placés pour continuer à vivre quand ou si d'autres s'effondrent. Ils appellent ces lieux des « noyaux de complexité persistante ». Le gagnant du classement est la Nouvelle-Zélande et les finalistes sont la Tasmanie, l'Irlande, l'Islande, la Grande-Bretagne, les États-Unis et le Canada.
La Nouvelle-Zélande en tête du classement
Le professeur Jones, titulaire d'un doctorat. en cosmologie – la branche de l'astronomie axée sur les origines de l'univers – s'intéresse largement à la manière de rendre les systèmes alimentaires et financiers mondiaux plus résilients. Il se dit également intrigué par la manière dont un effondrement dans une partie du monde, qu'il soit provoqué par un événement météorologique extrême ou autre, peut conduire à un effondrement dans une autre partie du monde. Il n’est pas certain que le changement climatique actuel entraînera la fin de la civilisation, a-t-il déclaré, mais il est en passe de créer un « choc mondial ». "Nous aurons de la chance si nous pouvons y résister", a-t-il ajouté. L’hypothèse sous-jacente de son modèle est que lorsque de nombreux pays s’effondrent en même temps, ceux qui constituent la meilleure configuration pour l’autosuffisance sont les plus susceptibles de continuer à fonctionner. Pour son étude, il s’est appuyé sur la Global Adaptation Initiative de l’Université de Notre Dame, qui classe chaque année 181 pays en fonction de leur degré de préparation à s’adapter avec succès au changement climatique. (La Norvège arrive en tête de l’indice des pays de l’initiative, la Nouvelle-Zélande arrive en deuxième position.)
Il a ensuite ajouté trois mesures supplémentaires :
si le pays dispose de suffisamment de terres pour cultiver de la nourriture pour sa population ;
si le pays a la capacité énergétique de « garder les lumières allumées », comme il l’a dit dans une interview ;
et si le pays est suffisamment isolé pour empêcher d’autres personnes de traverser ses frontières à pied, alors que ses voisins s’effondrent.
La Nouvelle-Zélande arrive en tête dans l’analyse du professeur Jones car elle semble prête à faire face aux changements climatiques provoqués par le changement climatique. Elle dispose d’une grande capacité d’énergie renouvelable, elle peut produire sa propre nourriture et c’est une île, ce qui signifie qu’elle obtient de bons résultats en termes d’isolement.
Les autres pays bien placés dans le classement
La Tasmanie
La Tasmanie, un état insulaire australien situé à environ 240 km au sud du continent, arrive en deuxième position, a déclaré le professeur Jones. Il dispose des infrastructures nécessaires pour s'adapter au changement climatique et est productive sur le plan agricole.
L’Irlande
L'Irlande s'en sort principalement grâce à sa capacité agricole, à ses énergies renouvelables et à son isolement, a déclaré le professeur Jones.
L’Islande
L'Islande se classe également bien, en raison de ses capacités agricoles et énergétiques ainsi que grâce à son isolement. De plus, même si le climat change, il ne devrait pas entraîner de changement majeur dans le fonctionnement de la société du pays.
Le Royaume-Uni
« Nous reprochons toujours au Royaume-Uni de ne pas en faire assez pour lutter contre le changement climatique », a-t-il déclaré. Mais le fait d'être une île lui a donné un énorme coup de pouce dans sa capacité à survivre à une apocalypse, a-t-il déclaré.
Les États-Unis & le Canada
Les États-Unis et le Canada occupent la sixième place à égalité. Selon le professeur Jones, l’un des facteurs qui les retient est leur frontière terrestre commune. Son modèle suppose qu’il serait plus difficile pour un pays de maintenir sa stabilité si des masses de personnes désespérées pouvaient franchir en toute hâte une frontière.
Une étude à considérer avec précaution
Comme toutes les études, celle-ci est à prendre “avec des pincettes“. Les résultats de cette analyse ont été accueillis avec scepticisme par d’autres universitaires qui étudient des sujets tels que le changement climatique et l’effondrement de la civilisation. Certains étaient catégoriquement en désaccord avec la liste, affirmant qu’elle mettait trop l’accent sur les avantages des îles et ne tenait pas compte de variables telles que la puissance militaire. Et certains ont déclaré que l’ensemble de l’exercice était erroné : si le changement climatique venait à perturber la civilisation à ce point, aucun pays n’aurait de raison de se réjouir.