Si un testament a été rédigé en Nouvelle-Zélande, la première étape est de contacter le cabinet en charge de la succession et de notifier le décès. En tant qu'exécuteur et/ou bénéficiaire, il vous sera rapidement demandé de fournir des certifications de votre passeport et de votre preuve d'adresse pour satisfaire les obligations de lutte contre le blanchiment d'argent (AML).

Un certificat de décès original ainsi qu'une traduction officielle seront également nécessaires.

La Nouvelle-Zélande n'engage des procédures de succession qu'à condition de recevoir la preuve que la succession a été clôturée dans le pays de résidence du défunt. Un rapport notarial transmis par votre notaire français doit attester que la succession est terminée à l'étranger. Ce document est essentiel pour que les autorités néo-zélandaises puissent valider le transfert du patrimoine local.

Si un testament existe, il désigne souvent un ou plusieurs exécuteurs testamentaires — un membre de la famille ou l'avocat lui-même. Même désigné, l'exécuteur devra régulièrement fournir des documents et signatures au cabinet d'avocats pour faire avancer le dossier.

En l'absence de testament, un administrateur (souvent le plus proche parent) est désigné légalement.

Avec testament néo-zélandais — le document doit être validé par la High Court via une procédure appelée probate (homologation). Cela peut prendre plusieurs mois car la Cour attend que toutes les autres successions liées soient déjà clôturées à l'étranger.

Sans testament néo-zélandais — si un testament existe dans le pays de résidence, il devra être présenté devant la Haute Cour. En l'absence totale de testament, l'avocat devra faire une demande de Letter of Administration et ce sont les règles légales de succession qui s'appliqueront.

Une fois l'homologation accordée, les biens sont gelés pendant 6 mois pour s'assurer que toutes les obligations fiscales et les dettes ont été honorées. Durant cette période, l'exécuteur doit continuer de tenir les comptes et veiller à la bonne gestion du patrimoine.

La succession est considérée comme une entité fiscale à part entière — les biens et revenus doivent être déclarés auprès de l'IRD sous le nom "Estate [Nom du défunt]" avec un numéro IRD spécifique.

Une fois l'homologation obtenue, la période de gel de 6 mois passée et les dettes réglées, les biens peuvent être distribués aux bénéficiaires selon les volontés du défunt ou, à défaut, l'ordre légal de succession.