Qu'il soit sucré, double shot, au lait de soja ou noir, « à emporter » ou « sur place », le café est au cœur de la culture néo-zélandaise. La Nouvelle-Zélande figure aujourd'hui parmi les pays qui consomment le plus de café par habitant au monde, aux côtés des grandes nations scandinaves - largement devant la France ou l'Australie sur ce terrain.
D’une culture du thé au café
La Nouvelle-Zélande est à l'origine une nation de buveurs de thé, influencée par son histoire avec la Grande-Bretagne. L'arrivée de militaires américains, puis des premiers immigrants européens consommateurs de café, va bouleverser la donne à partir des années 1940. Cinquante ans plus tard, la vague du café submet définitivement la culture du thé, entraînant avec elle l'installation des premières grandes chaînes de cafés.
Depuis une vingtaine d'années, les Néo-Zélandais ont développé une véritable passion pour le café, aujourd'hui pilier de la culture kiwi. Les habitants commencent rarement leur journée sans s'arrêter dans leur café préféré. La Nouvelle-Zélande compte aussi l'une des plus fortes densités de torréfacteurs indépendants au monde rapportée à sa population, avec des cafés à chaque coin de rue. Wellington reste incontestablement la capitale du café du pays, avec une douzaine d'entreprises de torréfaction locales.
La science du café
Les Néo-Zélandais, grands amateurs de café, se concentrent sur la qualité du breuvage et des grains, recherchant différentes saveurs et l'équilibre parfait. Face à des consommateurs fins connaisseurs, le café est devenu un milieu très concurrentiel pour les baristas.
Le « Flat White » reste le café le plus populaire du pays. Techniquement, il se compose d'un double shot d'espresso (environ 40 ml) et de lait légèrement crémeux et soyeux (environ 110 ml).
Bien au-delà de la simple dose de caféine, le café est aujourd'hui considéré comme un produit artisanal de grande valeur. Au-delà d'une maîtrise parfaite de leur percolateur, les baristas se doivent de connaître l'origine des grains et les étapes de la torréfaction, de la récolte à la tasse. La Nouvelle-Zélande a d'ailleurs acquis une belle notoriété internationale grâce à son Flat White, exporté à Londres et New York par des baristas australiens et néo-zélandais expatriés.
l’art de se former au café
L'industrie du café emploie aujourd'hui des centaines de millions de personnes dans le monde, dans des domaines aussi variés que la production, la recherche, le marketing, la vente, la maintenance et les métiers de la restauration. Ce n'est plus un simple hobby : c'est une véritable filière professionnelle.
Bonne nouvelle pour les jeunes en Working Holiday Visa : de nombreux cafés néo-zélandais forment encore leurs équipes directement sur place, notamment sur les postes d'entrée. Il reste tout à fait possible de décrocher un premier poste de barista sans expérience préalable et d'apprendre le métier sur le terrain, percolateur en main.
Cela dit, une formation ou une première expérience en amont - avant le départ ou dès l'arrivée - reste un vrai atout. Le métier de barista exige un savoir-faire technique (dosage, tassage, texture du lait, art latte) qui prend du temps à maîtriser, et les cafés les plus réputés, où la clientèle est particulièrement exigeante, ont tendance à privilégier les candidats qui arrivent déjà à l'aise avec les bases. Une qualification reconnue permet aussi souvent de négocier un salaire d'entrée plus élevé, plutôt que de démarrer au niveau débutant.
Une piste concrète pour un projet WHV
Pour les jeunes qui partent en Working Holiday Visa, le café reste l'un des secteurs qui recrutent le plus facilement, avec des besoins dans tout le pays, des grandes villes aux régions touristiques - un bon point d'entrée sur le marché du travail local, formé sur place ou en amont. Une chose est sûre : que l'apprentissage se fasse en école ou directement au comptoir, c'est une compétence transférable et une belle porte d'entrée dans la vie kiwi.